y affirme déjà un art „net, ferme, pénétrant, pour qui rien ne va sans la science et l'exactitude“ . Les dessins qui ornent les premières pages furent confiés à des graveurs parisiens. Le résultat fut loin d'être satisfaisant; l'artiste reprochait, non sans raison, à ces graveurs, interprètes habituels des Tony Johannot, des Devéria et des Célestin Nanteuil, „une habileté mécanique qui avait le défaut de ramener tout dessin original à une même adroite et banale interprétation“ . Le reste de l'ouvrage fut livré à des graveurs allemands que l'artiste dirigea lui-même et qu'il habitua aux procédés rigoureux du fac-similé. Les meilleurs de ces graveurs furent Bentworth, Unzelmann et Albert Vogel. Cet effort intéressant donna le signal d'une résurrection de la gravure sur bois, en Allemagne.
On voit grandir et s'affermir, dans cette suite de 400 illustrations, le talent et l'originalité de M. Menzel. „L'artiste a commencé sous l'influence de souvenirs, de modèles; nos vignettes le préoccupent. Puis, peu à peu, de page en page, en montant jusqu'à la fin, composition, dessin et gravure s'animent, deviennent personnels; la lumière se distribue mieux, l'accent est plus vif et plus aigu, les gestes sont plus naturels, le mouvement prend plus de hardiesse; la coupe, les aspects, les groupements deviennent plus inattendus. Avec le dernier chapitre, un grand artiste est fait.“
Le roi Frédéric-Guillaume IV désirait précisément, vers la même époque, élever à la mémoire de son illustre ancêtre un monument digne de lui, en publiant une édition de luxe de ses Oeuvres complètes. Le travail fut confié à l'Académie des Sciences de Berlin et spécialement à l'historiographe du Brandebourg, au professeur Preuss. Cette édition devait être établie avec le plus grand luxe artistique, et le texte illustré par des gravures en taille-douce et de nombreuses vignettes sur bois.
Elle n'était pas destinée à entrer dans le commerce. Le roi s'était réservé d'en distribuer exclusivement les exemplaires, soit comme cadeaux à des personnages princiers, à des bibliothèques publiques, soit comme marque de haute faveur à quelques hommes de distinction. Les Oeuvres de Frédéric le Grand forment dans cette édition trente forts volumes