CLXX.
La manière d'agir de Voltaire a amené une rupture complète entre le roi et lui. Celui-ci quitte Berlin découragé, disgracié, profondément blessé par les dernières lettres du roi et par le traitement qu'il en a reçu. Cette rage qu'il porte au cœur, et qu'il est obligé de réprimer ou de dissimuler dans ses lettres, a été vigoureusement exprimée par l'artiste. Le philosophe chassé de Berlin, habillé d'un costume fantastique, semi-oriental, un long caftan garni de fourrures, s'en va, le bâton à la main, le sac de voyage pendu à ses épaules; il s'est retourné une dernière fois et jette sa malédiction à la capitale du roi Frédéric.
CLXXI.
Du 1er avril 1778 est datée la dernière lettre de Voltaire à Frédéric II, deux mois avant la mort du grand écrivain. La dernière lettre de Frédéric à Voltaire est du 25 janvier de la même année; le roi se félicite avec le monde entier, du rétablissement de l'illustre vieillard, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans. Il lui adresse en terminant ce souhait: „Vivez, vivez pour continuer votre brillante carrière, pour ma satisfaction et pour celle de tous les êtres qui pensent. Ce sont les vœux du Solitaire de Sans-Souci. Vale!“
La vignette ne se rapporte pas à une partie spéciale de la correspondance; elle montre le cadavre de Voltaire, sur le catafalque; la figure sourit encore, dans la mort, d'un sourire sardonique; la tête chauve est ceinte de laurier, et des couronnes de ce feuillage sont jetées sur le drap de velours noir qui recouvre la dépouille mortelle de Voltaire.
CLXXII.
Marie-Antonie, Electrice de Saxe, était fille de l'empereur Charles VII et d'une princesse de Bavière. Les relations personnelles de Frédéric II avec l'Electrice datent de la courte visite qu'il lui fit à Moritzbourg, lorsqu'il alla lui présenter ses hommages après la paix d'Hubertusbourg, le 16 mars 1763. Dans sa longue et intime correspondance avec cette princesse, douée d'autant de mérite que d'esprit, le roi revient souvent sur son talent musical, et sur le plaisir qu'il a trouvé à l'entendre. L'Electrice lui envoie, avec sa première lettre, du 24 avril 1763, un morceau de musique qu'elle a composé elle-même, ainsi que les paroles, comme l'indique la lettre du roi du 26 juillet suivant.