<168>Reçu le rare don du ciel,
J'aurais plus finement su draper la manie
De ce tas d'écoliers qui de Machiavel
Ont fait leçon de perfidie,
Qui, prêts à se canoniser,
Avec un air de modestie,
Ne parlent que de m'écraser.a
Mais après les Lettres persanes,
Et les écrits d'un certain juif,b
Le lecteur fort rébarbatif
Rira de mes œuvres profanes,
Et, d'un regard un peu trop vif,
Aux ongles connaissant la bête :
J'ai trouvé, dira-t-il, dans l'écrit que l'on fête,
Au lieu d'un maître un apprent.
Ah! pauvre chantre d'Arcadie,
Ainsi tu te peinas en vain
Pour imiter la mélodie
Du rossignol ou du serin;
Tes airs en font la parodie.
(Mars 1760.)
a Voyez ci-dessus, p. 11 et 84.
b Allusion aux Lettres juives, que le marquis d'Argens avait publiées en 1736.