A ces Français brûlants de gloire,
Dotés de quatre sous par jour,a
Qui des rois, des héros font fleurir la mémoire,
Esclaves couronnés des mains de la victoire,
Troupeaux malheureux que la cour
Dirige au seul bruit du tambour.
C'était là mon terme fatal. Un déserteur de nos troupes m'aperçut, me reconnut, et me dénonça.
Ce malheureux pendard me vit,
C'est le sort de toutes les choses;
Ainsi de notre pot aux roses
Tout le secret se découvrit.
a Réminiscence de l'Épître XLV de Voltaire à M..., du camp de Philippsbourg, le 3 juillet 1734, où il parle de
.... cinquante mille Alexandres
Payés à quatre sous par jour.