XXXIII. LA BULLE DU PAPE, CONTE.
Nous empruntons cette poésie, qui est du 3 octobre 1737, à la collection du comte de Suchtelen. Elle était encore inédite.
XXXIV. LE FAUX PRONOSTIC, CONTE.
L'original de ce conte, inédit comme le précédent, se trouve aux archives royales du Cabinet (Caisse 149, F). L'auteur envoya cette pièce au colonel de Camas le 27 mars 1740, et au comte Algarotti le 15 avril suivant. Voyez la lettre de Frédéric à M. de Camas, du 28 mars 1740.
XXXV. DESCRIPTION POÉTIQUE D'UN VOYAGE A STRASBOURG.
Frédéric fit ce voyage au mois d'août 1740; parti de Potsdam le 15, il arriva à Leipzig le même jour, à Baireuth le 17, à Kehl et à Strasbourg le 23. Le 2 septembre, il écrivit de Wésel à son ami Jordan : « J'ai fait un voyage à Strasbourg, dont j'ai fait une description poétique que j'ai envoyée à Voltaire;a mais, faute de copiste, je n'en ai pu garder un double. » L'original autographe dont le Roi parle ici se trouve dans la collection du comte de Suchtelen, et c'est d'après ce manuscrit que nous publions cette relation complète. On n'en connaissait jusqu'ici que trois morceaux détachés : le commencement a été imprimé dans le Commentaire historique sur les Œuvres de l'auteur de la Henriade, publié par M. Wagnière. A Bâle, 1776, p. 20; un autre fragment se trouve dans la Vie privée du roi de Prusse, ou Mémoires pour servir à la vie de M. de Voltaire, écrits par lui-même. A Amsterdam, 1784, p. 21-23; le troisième morceau termine le tome sixième des Œuvres posthumes du roi de Prusse. Berlin, 1788, p. 328.
La Description du voyage à Strasbourg rappelle le Voyage de Chapelle et Bachaumont, dont l'agréable relation est aussi mêlée de prose et de vers.
a Voyez la lettre de Frédéric à Voltaire, de Wésel, le 2 septembre 1740. Voltaire dit dans sa lettre au Roi, du 3 août 1741 : « J'espère toujours que je serai assez heureux pour avoir une relation de ses campagnes, comme j'en ai une du Voyage de Strasbourg. »