IV. LETTRE DE FRÉDÉRIC AU COMTE DE SOLMS-SONNEWALDE. (23 JANVIER 1780.)[Titelblatt]
<368><369>AU COMTE DE SOLMS-SONNEWALDE.
Le 23 janvier 1780.
Voici, sans y mettre beaucoup d'importance, ce que j'ai à répondre à votre lettre d'hier, relative au cérémonial. Nous n'avons et ne connaissons ici aucune différence de rang. Mon idée n'est nullement d'en introduire. Vous êtes décoré de mon ordre;369-a vous avez conséquemment le même rang que mes ministres et autres personnages qui portent cette distinction. C'est tout ce que je vous dirais à cet égard, si dans ce moment il ne me revenait une petite anecdote sur le cérémonial. Tandis que Charles-Quint se trouvait à Milan, il s'éleva entre les premières dames de sa cour, dont les unes prétendaient entrer et marcher devant les autres, un différend sur le pas et sur l'ordre dans lequel elles devaient marcher, qui parvint jusqu'à lui. L'Empereur décida que la plus folle entrerait la première. Cette décision leva tout différend; ces dames entrèrent dans l'ordre qu'elles étaient venues. Je ne veux rien savoir non plus d'aucun cérémonial;369-b quand vous serez le premier à la porte, vous entrerez le premier; et quand un autre s'y trouvera avant vous, il vous précédera.
Sur ce, etc.
369-a Le comte de Solms venait d'être décoré de l'ordre de l'Aigle noir, à la demande de l'impératrice de Russie, comme on le voit par la lettre inédite de Frédéric au prince Henri, du 29 octobre 1772.
369-b Voyez ci-dessus, p. 89.