1. DE LA PRINCESSE ULRIQUE.
Berlin, 3 novembre 1743.
Mon très-cher frère,
J'aurais bien de l'avantage, si l'on pouvait lire ce qui se passe an cœur. Votre Majesté verrait dans le mien les sentiments de l'attachement le plus parfait, et à quel point je suis sensible à toutes les marques de bonté qu'elle me témoigne. Mais comme cette faculté n'est réservée qu'aux dieux, j'ai à me plaindre qu'ils m'ont refusé les talents d'exprimer à V. M. ce que je pense à ce sujet; elle me pardonnera, j'espère, les défauts de l'esprit en faveur des sentiments du cœur. M. de Voltaire ne regrettera pas d'avoir commencé une correspondance avec moi, quand il recevra la charmante réponse en vers1_415-a pour lesquels je ne puis assez remercier V. M. Ce serait donner un terrible échec à son cœur, s'il pouvait croire que j'en fusse l'auteur; mais il a trop de discernement pour ne pas connaître quel est l'Apollon qui m'a inspirée. C'est une consolation pour la marquise1_415-b de ce que je n'oserai pas toujours avoir recours à ce dieu, puisqu'alors elle est sûre de conserver son empire.
Ma joie est extrême de savoir que j'aurai le bonheur de me mettre aux pieds de V. M. mardi prochain. La soirée sera des plus charmantes; chacun s'y emploiera à y être de bonne humeur, et la présence de V. M. sera ce qui y contribuera le plus. La Reine-mère s'en fait une véritable fête; elle m'a fait la grâce de m'en témoigner<416> son contentement. Mon frère Henri doit être bien sensible à l'honneur que V. M. lui fait.1_416-a Que nous sommes heureux tous ensemble de vivre sous les lois d'un frère qui est un vrai père! Ce sont des réflexions que je fais tous les jours de ma vie; aussi je ne changerais pas mon sort pour tous les trésors du monde, ne faisant consister ma véritable félicité qu'à mériter les bontés de V. M., et à lui donner, autant qu'il m'est possible, les témoignages de mon respect et de la soumission parfaite avec laquelle je suis à jamais
de Votre Majesté
la très-humble et très-obéissante et
soumise sœur et servante,
Ulrique.
1_415-a Voyez t. XIV, p. VII et VIII, art. XIX, et p. 104 et 105.
1_415-b La marquise du Châtelet. Voyez t. XVII, p. I et II, art. I.
1_416-a II s'agit probablement ici d'un pique-nique analogue à celui qui avait eu lieu chez le prince Henri au mois d'août de la même année. Voyez t. XXVI, p. 78 et 79.