<167> colonne de cavalerie, ayant les hussards devant elle, venait à gauche du côté de Langensalza; les pandours à la tête des grenadiers formaient la colonne du centre. M. de Seydlitz s'était mis en bataille à une certaine distance de Gotha, les hussards en première ligne, les dragons de Meinikea en seconde; il avait envoyé les dragons de Czettritzb à un défilé qui était à un demi-mille derrière lui, avec ordre de se mettre sur un rang, pour former un front étendu qui pût en imposer aux ennemis; cela n'empêchait pas que ce régiment ne fût très-à portée de protéger sa retraite, s'il s'était vu obligé de céder au nombre. Cette manœuvre habile et rusée fit prendre le change au prince de Hildbourghausen; il crut que l'armée prussienne, qu'il croyait considérable, était en marche pour soutenir M. de Seydlitz, et que cette grande ligne de cavalerie qu'il découvrait, allait incessamment fondre sur lui. M. de Seydlitz s'aperçut, par la contenance mal assurée des hussards autrichiens, que son stratagème faisait impression; il les poussa insensiblement, et de choc en choc gagnant toujours du terrain, il les obligea à repasser ce défilé où ils avaient peu de jours auparavant tant souffert; la colonne de cavalerie qui faisait la droite des ennemis, se retira en même temps. M. de Seydlitz alors envoya quelques hussards et dragons dans Gotha; ils y entrèrent précisément comme le prince de Darmstadtc avec les troupes
a Pierre de Meinike, né à Rathenow, devint le 19 mars 1757 général-major et chef du troisième régiment de dragons. En 1761, il donna sa démission à cause de ses blessures, et il mourut en 1775, âgé de soixante-quinze ans.
b C'est le no 4 de la Stammliste de 1806, à présent le troisième régiment de dragons. Voyez t. II, p. 83. Dans une lettre adressée à Ferdinand duc de Brunswic et datée du lendemain de l'affaire de Gotha, c'est-à-dire, du 20 septembre 1757, le Roi nomme plus exactement ce régiment « le régiment de dragons de Katte; » c'est aussi le nom qu'il porte dans le rapport officiel des deux gazettes de Berlin (1757, no 115) : et en effet, à cette époque le général-major Charles-Émile de Katte en était encore le chef; une maladie grave le força de prendre sa retraite le 24 octobre 1757. Le colonel baron de Czettritz-Neuhauss devint alors le chef de ce régiment, qu'il avait probablement déjà commandé à la mémorable journée de Gotha.
c George-Guillaume prince de Hesse-Darmstadt était le frère cadet du prince Louis dont il a été parlé à la page 131. Général-major d'infanterie au service de la Prusse, il le quitta en 1747 pour devenir feld-maréchal de l'Empire. Il servait contre la Prusse dans la guerre de sept ans.