<215>Mais que ne peut la curiosité?
Tout en entrant, l'un dit à son confrère :
« Ceci sent l'art d'un grand magicien;
Que de beautés cette caverne enserre!
J'aime le grand et l'extraordinaire.
Vois-tu ce jaspe, et remarques-tu bien
Ces chapiteaux au-dessus des colonnes?
Ah! quels trésors! c'est de l'or le plus fin.
Cette corniche à palmes et couronnes,
Quel bon ouvrage et quel riche dessin! »
Son compagnon considère, examine,
Le préjugé lui troublait le cerveau;
Ce n'est pas là, direz-vous, du nouveau;
Il pense voir tout ce qu'il examine.
Après qu'en soi longuement il rumine :
« Ces chapiteaux, dit-il, ne sont point d'or,
Mais bien d'argent; ces colonnes encor
Sont de lapis, et ces grandes statues,
Tout alentour dans ces niches reçues,
Sont du plus clair et transparent cristal. »
- « Oh! tu rêves, dit l'autre, ou tu vois mal;
De l'argent là sont visions cornues. »
Le partisan de l'argent, très-brutal,
Soutient sa cause, en gros mots se querelle;
L'entêtement, la colère s'en mêle,
On jure, on peste, on veut avoir raison,
Et le bon sens n'était plus de saison.
Tout en criant, on regagne la rue;
Du peuple sot l'imbécile cohue
Accourt, s'attroupe, et bientôt, disputant,
Entre les deux champions se partage;
Tel est pour l'or, un autre pour l'argent.
Parmi ces fous il se rencontre un sage;
Ce n'est pas trop de ce inonde l'usage,
Mais il y fut; de vous dire comment,
Mon chroniqueur n'en rend point témoignage.
Il soupira de la mystique rage