AU BARON DE RIEDESEL.
Potsdam, 12 avril 1770.
Monsieur le colonel baron de Riedesel,
Le sujet de la présente rappelle à ma mémoire un événement bien triste. C'est la perte que nous avons faite, il y a quelques années, de madame la landgrave de Hesse-Darmstadt,a cette princesse accomplie qui faisait l'ornement et l'admiration de notre siècle. Vous savez que j'ai toujours fait un cas infini de son mérite, et que sa mort prématurée m'a bien vivement affecté. Mais vous n'ignorez pas non plus que, à la première nouvelle de son décès, j'ai d'abord pris la résolution d'orner son monument d'une urneb consacrée à apprendre aux siècles futurs mes sentiments de vénération pour ses talents et ses vertus distinguées. Elle est achevée à l'heure qu'il est, cette urne. Je vous la ferai tenir par le voiturier Charles d'ici, et je ne saurais la mieux adresser qu'à vous, mon cher colonel, qui êtes parfaitement instruit comment l'illustre défunte a désiré qu'elle fût posée pour son monument.
a Henriette-Christine-Caroline-Louise, princesse de Deux-Ponts-Birkenfeld, née le 9 mars 1721, épousa le 12 août 1741 le prince héréditaire, depuis landgrave Louis IX de Hesse-Darmstadt; elle mourut le 30 mars 1774. Le Prince de Prusse épousa en secondes noces la seconde fille de cette princesse. Voyez t. VI, p. 25 et 63.
b Cette urne, placée sur le tombeau de la Landgrave, dans le jardin du château de Darmstadt, porte l'inscription suivante : Hic jacet Henr. Christina Carol. Lov. Hass. Princ. Femina sexu. Ingenio vir. N. VII. Id. Mart. A. MDCCXXI. D. O. III. Kal. Apr. A. MDCCLXXIV. S. E. T. L.