385. AU MÊME.
Le 6 septembre 1784.
Mon très-cher frère,
La capitale d'un grand royaume fournil pour tout homme curieux un spectacle aussi intéressant qu'instructif. Vous jouissez, mon cher frère, de cet agrément,a auquel je suis obligé de renoncer, enchaîné comme je le suis par les devoirs de mon emploi.b Je n'ai pas douté que vous n'eussiez lieu d'être content de la réception du roi et de la reine de France, d'autant plus que ce n'est qu'après l'invitation du Roi que vous avez entrepris ce voyage. Je suis bien aise d'apprendre de bonnes nouvelles de la santé du duc de Nivernois;c c'est un homme qu'il faut estimer quand on a fait sa connaissance. Il est certain que bien connaître Paris, c'est connaître tout le royaume; c'est le point de ralliement de toute la grande noblesse, le séjour des sciences, le centre du gouvernement, et j'ai pensé dire la glande pinéale de ce grand empire. Pour moi, mon cher frère, je commence à me refaire des fatigues du voyage; le seul qui me convienne, et que j'entreprendrai bientôt, est celui des champs Élysées; mais comme les courriers ne sont pas aussi bien établis de ce pays inconnu à celui-ci que l'est la correspondance de Paris à Berlin, il est apparent que les relations de ce voyage que je pourrais faire ne seront pas remises à leur adresse. Je souhaite, mon cher frère, que votre santé se conserve sans altération, et que j'aie ici le plaisir de vous embrasser en bonne santé, étant, etc.
a Le prince Henri était alors à Paris. Le but principal de son voyage était de voir si la France était disposée à se rapprocher de Frédéric; mais celui-ci, trouvant trop peu d'énergie dans le ministère de Louis XVI, conclut enfin, le 23 juillet 1780, la ligue entre les princes d'Allemagne, objet de ses méditations dès les premières années de son règne. Voyez t. II, p. 158 et 159; t. III, p. 27 et 34; t. VI, p. 237 et suivantes : t. XXV, p. 351; et ci-dessus, p. 421, 425 et 474.
b Voyez t. XXIV, p. 683; t. XXV, p. 87; et ci-dessus, p. 456.
c Voyez t. IV, p. 37; t. XIX, p. 356; t. XXV, p. 59.