<219> Wege zur Erleichterung ihres Transportes. Denn wenn der Proviant fehlt, kann man auch mit der tüchtigsten Armee nichts anfangen.

Diese allgemeinen Regeln gelten für den Krieg überhaupt. Die folgenden sind besonders für den Offensivkrieg bestimmt:

1. Eure Pläne müssen ein großes Ziel haben. Gleichwohl dürft Ihr nur Ausführbares unternehmen und müßt Hirngespinste verwerfen. Gelingt es Euch auch nicht, einen großen Plan völlig durchzuführen, so kommt Ihr doch viel weiter als die Feldherren, die den Krieg ohne Plan von heute auf morgen führen. Liefert nur dann Schlachten, wenn Ihr auf einen entscheidenden Erfolg hoffen könnt, und niemals, bloß um den Feind zu besiegen, vielmehr nur, um Euren Plan auszuführen, der ohne diese Entscheidung nicht vorwärts käme.

2. Wiegt Euch nie in Sicherheit, sondern stellt Euch nachdrücklich alle Hindernisse vor, die der Feind Euren Plänen entgegensetzen könnte, damit Euch nichts überrascht und Ihr in jedem Falle, weil alles schon vorgesehen ist, die Gegenmaßregeln bereit habt.

3. Erforscht Wesen und Handeln der Euch gegenüberstehenden Generale, um ihr Handeln besser zu erraten, ihnen imponieren zu können und zu wissen, welche Listen Ihr ihnen gegenüber anwenden könnt.

4. Die Eröffnung Eures Feldzuges muß für den Feind gleichsam ein Rätsel sein. Er darf nicht ergründen, wo Eure Truppen vordringen sollen und welchen Plan Ihr verfolgt.

5. Versucht bei jeder Gelegenheit, Bewegungen und Unternehmungen zu machen, auf die der Feind nicht gefaßt ist. Das ist das sicherste Mittel zum Erfolg.

Im Kriege bei gleichen Kräften:

1. Je mehr Listen und Kniffe Ihr anwendet, um so mehr Erfolge werdet Ihr über den Feind erringen. Man muß ihn täuschen und irreführen, um aus seinen Fehlern Nutzen zu ziehen.

2. Haltet stets als Grundsatz fest, die Offensive an Euch zu reißen, sobald sich eine Gelegenheit bietet. Dahin müssen alle Eure Operationen zielen.

3. Überlegt Euch alles, was der Feind Euch antun kann, und kommt ihm durch Eure Klugheit zuvor.

4. Greift den Feind nicht an, solange er nach allen Regeln der Kunst handelt, aber benutzt unverweilt seine geringsten Fehler. Wer sich die Gelegenheit entgehen läßt, ist nicht wert, sie zu erfassen.

5. Nutzt gewonnene Schlachten aus. Verfolgt den Feind bis zum äußersten und beutet Euren Vorteil so weit aus, als Ihr vermögt; denn solche glücklichen Ereignisse sind nicht häufig.