CXIV.

Le prince Henri de Brunswick, né en 1742, avait été blessé mortellement, le 20 juillet 1761, au combat de Rühne, en Westphalie, et était mort le 9 août suivant. L'ode est adressé à la mère du défunt:

O vous, ma tendre sœur, mère trop malheureuse!

Le poète déplore les misères, les dévastations, les précieuses victimes de cette longue guerre; il dénonce l'obstination, la cruauté, la perversité des princes qui en sont les auteurs.

L'illustration montre la duchesse traversant en longs vêtements de deuil une salle de son château; courbée sous la douleur, elle cache dans son mouchoir son visage en pleurs. C'est la strophe suivante qui a donné le motif de ce dessin à l'artiste:

Voyez ce peuple en deuil, ces femmes désolées
Dont les sanglots amers réclament leurs enfants.