A VOLTAIRE.
Sur la fin des beaux jours dont vous fîtes l'histoire,a
Si brillants pour les arts, où tout tendait au grand,
Des Français un seul homme a soutenu la gloire.
Il sut embrasser tout : son génie agissant
A la fois remplaça Bossuet et Racine,
Et maniant la lyre ainsi que le compas,
Il transmit les accords de la muse latine
Qui du fils de Vénus célébra les combats.
De l'immortel Newton il saisit le génie,
Fit connaître au Français ce qu'est l'attraction :
Il terrassa l'erreur, la superstition :
Ce grand homme lui seul vaut une académie.
a Ces vers, du 6 décembre 1772, font allusion à ceux par lesquels commence la lettre de Voltaire au Roi, du 18 novembre de la même année.