<35>philosophes ont été sur les lieux, et ont vérifié, tant en Laponie que sous l'équateur, les vérités5 que ce grand homme avait devinées sans sortir de sa chambre. Depuis ce temps, nous savons avec certitude que la terre est aplatie vers ses pôles. Newton fit plus : à l'aide de ses prismes il décomposa les rayons de la lumière,6 et y trouva les couleurs primordiales.6 Torricelli pesa l'air, et trouva l'équilibre de la colonne de l'atmosphère et de la colonne du mercure; on lui doit encore l'invention des baromètres.7 La pompe pneumatique fut inventée8 à Magdebourg par Othon Guericke : il s'aperçut, à l'occasion de la friction de l'ambre, d'une nouvelle propriété de la nature, celle de l'électricité.a Dufay fit des expériences, à l'occasion de cette découverte,9 qui démontrèrent que la nature recèle des secrets inépuisables. Il paraît très-probable que ce ne sera qu'à force de multiplier les expériences de l'électricité, qu'on parviendra à en tirer des connaissances utiles à la société. M. Eller, en mêlant deux liqueurs d'une blancheur transparente, a produit une eau colorée en bleu foncé; le même a fait des expériences sur la transformation des métaux, et sur les parties solides et nitreuses des eaux.10 Lieberkühn,11 par le moyen d'injections, a rendu palpables les ramifications les plus fines des fibres et des veines, dont la tissure déliée sert de canal à la circulation du sang humain; c'est le géographe des corps organisés. Boerhaave,12 après Ruysch, découvrit la liqueur volatile qui circule dans les nerfs, et qui s'évapore après la mort des hommes; on ne s'en était jamais douté. Sans doute que cette liqueur sert de courrier à la volonté de l'homme, pour la faire exécuter dans les membres à l'égal de la vitesse de la pensée. Hartsoeker13 trouva dans le sperme humain des animaux, qui peut-être servent de germe à la propagation. Leeuwenhoek14 et Trembleya trouvèrent par leurs expériences sur le polype, que cet étrange animal se multiplie en autant de pièces

10 En 1746.

11 En 1743 [1745].

5 Maupertuis [1736] et La Condamine [1735].

6 [En 1666 et] en 1704.

7 En 1704 [1643].

8 En 1642 [1650].

9 En 1733.

a En 1672.

12 En 1707 [1708].

13 En 1678 [Leeuwenhoek, en 1677].

14 En 1678 [1675] et 1703.

a En 1742 et 1744.