<191>même familier, au lieu de faire dire à un de ses personnages. Vous faites de l'or apparemment, le fait parler ainsi :
Vous avez donc trouvé cette bénite pierre
Qui peut seule enrichir tous les rois de la terre.a
Dans un des plus beaux morceaux de cette Épître excellente, vous dites la haine embrasée. Ce mot est impropre. La haine peut embraser des villes et même des cœurs; mais la personne de la Haine ne peut être embrasée. Elle est ardente, étincelante, implacable, funeste, etc.
Privilégiés est de cinq syllabes, et non de quatre; et c'est un mot dont les syllabes sourdes et maigres déplaisent à l'oreille. Il ne doit point entrer dans la poésie.
Tout trafic est rompu. On rompt un traité. On interrompt, on arrête, on ruine, on fait languir un trafic. D'ailleurs, le trafic d'honneur et de droiture est une expression qui veut dire la mauvaise foi. Votre intention est de dire : Tout commerce d'honneur est détruit; or, trafic est un terme qui signifie vendre son honneur; et c'est précisément le contraire que vous entendez. Si vous dites :
Tout commerce est détruit d'honneur et de droiture,
ou quelque chose de semblable, cette faute ne subsistera plus.
Un monarque insensible et presque inanimé
D'un marbre dur et blanc doit bien être estimé.
Il semble, par cette construction, que le monarque doive être estimé par un marbre dur et blanc. On peut aisément encore corriger cette faute.
Vous voyez que je ne suis pas si courtisan, et que je vous dis la vérité, parce que vous en êtes digne. C'est avec la même sincérité que je vous dirai combien j'admire cette Épître, la sagesse qui y règne, le tour aisé et agréable, les vers bien frappés, les transitions heureuses, tout l'art d'un homme éloquent, et toute la finesse d'un homme dont l'esprit est supérieur. Vous êtes le seul homme sur la terre qui sachiez employer ainsi votre peu de loisir. C'est Achille qui joue de la flûte en revenant de battre les
a Les Fâcheux, acte III, scène III.