AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR.
Frédéric parle avec satisfaction, dans ses Mémoires et dans ses lettres,a des travaux auxquels il se livra, dès la paix de Hubertsbourg, dans le but de perfectionner l'instruction de son armée. Il commença par réunir autour de lui l'élite de ses officiers, soit afin de les initier aux secrets du plus difficile des arts,b soit pour encourager et distinguer le mérite partout où il le trouvait.c Potsdam devint ainsi une véritable académie militaire. Mais le Roi ne se borna pas à donner des directions pratiques à ceux qui servaient sous ses ordres; il écrivit pour eux jusqu'à la fin de sa vie, en mettant à profit l'expérience qu'il avait acquise dans ses campagnes. Les principaux fruits de ces travaux sont d'abord l'article, Des principes fondamentaux de la guerre, inséré dans le Testament politique (inédit) du 7 novembre 1768, puis les huit ouvrages dont se compose ce volume, le second de la série militaire, et dont nous allons parler en détail.
a Voyez t. VI, p. 106-108; t. XX, p. 148.
b Voyez t. VI, p. 110.
c Voyez t. XXIV, p. 399 et 400, et La Motte Fouqué, Ernst Friedrich Wilhelm Philipp von Rüchel, Berlin, 1828, t. I, p. 27 et suivantes.