<XIII>Nous ajoutons à cette correspondance une lettre de Frédéric à mademoiselle Marthe de Montbail, du 9 octobre 1741, que nous avons trouvée dans les Chirographa personarum celebrium, e collectione Christoph. Theoph. de Murr, Vinariae, 1804, fol. Missus I, p. 9 et tab. VII.
XIII. CORRESPONDANCE DE FRÉDÉRIC AVEC FONTENELLE. (20 mars 1737 - 23 juin 1740.)
Bernard Le Bovier de Fontanelle, né le 11 février 1657, mourut avec toute sa connaissance le 9 janvier 1757. Ses Entretiens sur la pluralité des mondes, publiés en 1686, étaient un des livres favoris de Frédéric dans sa jeunesse, et ils lui plurent à tel point, que, dans sa lettre à Suhm, du 26 août 1736, il félicite la France de posséder un tel génie. Il parle aussi fort avantageusement de Fontenelle dans l'Histoire de mon temps. « La Pluralité des mondes et les Lettres persanes, dit-il (t. II, p. 42), sont d'un genre inconnu à l'antiquité; ces écrits passeront à la postérité la plus reculée. » Enfin, il lui rend l'hommage le plus flatteur dans l'Avant-propos sur la Henriade (t. VIII, p. 55), dans l'Épître sur la nécessité de remplir le vide de l'âme par l'étude (t. XIV, p. 99), dans l'Éloge de Jordan (t. VII, p. 6), et dans la neuvième Épître familière, A Maupertuis (t. XI, p. 57). Ces passages nous montrent la reconnaissance du Prince royal pour cet auteur et le besoin qu'il éprouvait de l'épancher. Cependant sa correspondance avec Fontenelle ne semble pas avoir été très-suivie. Il ne nous en reste que quatre lettres de l'écrivain français, qui se trouvent dans les Œuvres posthumes, Berlin, 1788, t. XV, p. 287-244, et que nous reproduisons. La seule lettre de Frédéric à Fontenelle que nous connaissions (l. c. t. XII, p. 63) est mal datée; au lieu de 1731 il faut lire 1738 ou 1739.
XIV. CORRESPONDANCE DE FRÉDÉRIC AVEC LE COMTE DE SCHAUMBOURG-LIPPE. (26 juillet 1738 - 24 août 1740.)
Le comte Albert-Wolfgang de Schaumbourg-Lippe naquit le 27 avril 1699; il commença à régner le 13 juin 1728, et mourut le 24 septembre 1748. Il