II. AVANT-PROPOS DE L'EXTRAIT TIRÉ DES COMMENTAIRES DU CHEVALIER FOLARD SUR L'HISTOIRE DE POLYBE.
Jean-Charles de Folard, né à Avignon en 1669, y mourut en 1752. Au commencement de l'année 1748, Frédéric, désirant faire quelques expériences sur le système de cet écrivain militaire, l'invita à se rendre à Berlin pour y assister; mais l'âge de M. de Folard ne lui permit pas d'entreprendre ce voyage,a
L'ouvrage de l'auteur français est intitulé : Histoire de Polybe traduite du grec, avec un commentaire par M. de Folard, six volumes in-4, Amsterdam, 1729. Le titre complet de l'Extrait est : Extrait tiré des Commentaires du chevalier Folard sur l'Histoire de Polybe, pour l'usage d'un officier; avec les plans et les figures nécessaires pour l'intelligence de cet abrégé (sans lieu d'impression), MDCCLIII, cent soixante-douze pages in-4.
Frédéric parle de la valeur et du but de son travail dans sa lettre au prince Guillaume son frère, du 12 février 1753 (t. XXVI, p. 126).
Le 6 février 1753, M. de Balbi,b lieutenant-colonel du génie, écrivit à M. de Francheville pour lui remettre le manuscrit de l'Extrait et de l'Avant-propos, en le priant, de la part du Roi, de le faire imprimer, mais à cent dix exemplaires seulement.
Les autographes de l'Avant-propos de Frédéric et de la lettre de M. de Balbi à M. de Franchevillec appartiennent à M. le major Louis Blesson.
a Voyez Varnhagen d'Ense, Leben des Feldmarschalls Keith, p. 101 et 102, et la Biographie universelle, Paris, 1816, t. XV, p. 144. Voyez aussi t. I, p. 184, et t. XIII, p. 114 de notre édition.
b Voyez t. IV, p. 164 et 191; t. XXII, p. 331; t. XXIV, p. 11. Jean de Balbi, natif de Clèves, devint lieutenant au corps du génie le 3 mai 1727, capitaine le 26 décembre 1732, lieutenant-colonel le 28 février 1748, et colonel le 22 décembre 1757.
c Voyez t. XIV, p. 196, et t. XIX, p. 48.